MatthewChen

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在美国求学的好处和对未来服侍的远瞻

经济学上，企业或行业的发展周期来看，可以分为四个阶段，一是起步阶段，二是发展阶段，三是成熟阶段，最后是衰落阶段，若以这个角度来看美国华人教会在历史中的位置，她可以说是处于成熟的阶段，此阶段的特征是教会有固定的教产、教规，亦有健全的教义，教会机构健全，神学院设立，牧师专门化，同时教会会员人数也在一个稳定的状态，信徒之教义根基也在达到一定的程度，再有，各种福音机构兴起并发展。但是细察之，美国华人教会已显出衰落的预兆，其一，教会总体增长停滞，动力不足，个别教会偶有增长，但大多数是教会内部会友的转移，同时增长来源单一，更多是新移民成为增长的动力，本地居民增长相当有限，比如，从本人参加的七八百人的布道会，不到十人上台做决志祷告；其二，教会崇拜形式化，讲道不强，神的道不再是中心，企业化商业化的操作手段很多代替了神道的作为；其三，因着教会的成熟，牧师教育和牧师的职业化，导致做牧师的动机混杂，同时，神学院教导的功利导向，及其新派思想的侵蚀，牧师的信仰和牧养就不可避免受到影响。

不过，反过来说，在美国学习有其非常大的好处，在美国的华人教会，即使是三四十人的小教会，其行政架构、各项规章等等都是非常健全，这是国内教会普遍所欠缺的；另外一方面，中国的教会正处于发展的阶段，在这个阶段，教会最明显的特征是教会人数不断增长，其结构上来说，各个阶层都有人信主，但是教会的组织结构、规章制度，特别是牧养的工作，都是明显跟不上教会人数的增长，牧养人员缺乏，资源不足是这时期的特征。从家庭教会的情况看，现在虽然因政策的压制，不能放开去发展，一旦政府政策转向，使家庭教会公开化，享受一般社团的待遇，那么，必然要面对这一阶段的挑战。在美国的好处就是你已经亲身体验什么是成熟阶段的教会，可以有一个比较高的角度来看国内教会的状况，当借鉴什么，当警戒什么，都可以了然于胸，亦能本于国内教会之状况对未来发展有一副全景的展望。

所以，身在国外，有一个很好的条件，可以学习观摩这里的成熟教会。

通过一段时间的观察和思考，联系本人的事奉导向，同时作为一个立志在教会做培训工作的学生，下面是对于将来回国后服侍的思考：

从纵向看，注重以下几方面的培训：基本要道；护道学，建立信徒坚定的世界观、价值观、人生观；伦理学，应对现实生活的，现实情境的挑战。

从横向看，培养未来教会的长老、执事、基督教教育教师。在美国，基督教教育是一件非常重要的事工，不仅在于能不能留下教会会友，更是教会增长的手段之一，当然也包括信仰的传承。

    在纵横交错中，一面建立信徒之信仰，以期影响一方民众，领人归主；一面为将来教会预备平信徒人才，望建立强有力的教会。